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プラスティネーション (Plastination) とは、解剖学において使われる、献体された人間や動物の遺体、または遺体の一部(内臓など)を保存し、標本とするために用いられる技術の1つである。

近年では同技術をプラストミック (Plastomic) と呼称する団体もある。

◆ 概要

身体を構成している水分と脂肪分をプラスチックなどの合成樹脂に置き換え、顕微鏡レベルでの細胞組織の構成を殆ど保ったまま、素手で触れることができ、腐敗を起こしたり悪臭を発生させたりすることもない、人体や動物の標本を作り出すことができる。

こうした、生物組織の水分や脂肪球などの液体部分を固体に置換する技術そのものは、生物組織を硬化させ、ミクロトームと呼ばれる鉋状の機械によって削り、薄い切片にして顕微鏡観察用標本(プレパラート)とするための技術として生まれ、古くから今日まで用いられているパラフィン切片法やセロイジン切片法から、さらには透過型電子顕微鏡による観察用に開発され、光学顕微鏡用にも転用されているたエポキシ樹脂などのプラスチックによる樹脂切片法へと発展している。この樹脂置換による顕微鏡用切片作成技術が個体、或いは器官丸ごとの標本作製技法に発展したのが、このプラスティネーション技術である。

プラスティネーションの技術は、ドイツ・ハイデルベルク大学のグンター・フォン・ハーゲンスにより、1978年に生み出された。ハーゲンスは数ヶ国でプラスティネーション技術の特許を取得し、その技術を紹介するべく、プラスティネーション処理を施された人体を展示する「BODY WORLDS」を世界各国で開催してきた。ハーゲンスはまた、大学のあるハイデルベルクに「プラスティネーション協会」を設立し、指導・監督に当たっている。

◆ プロセス

プラスティネーション処理の過程は以下の通りである。

なお前提として、死後硬直の始まる前(死後約2時間)に加工を開始する必要があり、弓を引く・トランプをするなどのポーズをとらせる場合も、死後速やかに遺体をポージングさせる必要がある。

# 献体を10%ホルマリン溶液に1週間から10日ほど浸し、組織を固定する。

# ホルマリン処理の済んだ献体を氷点下二十五度に冷却したアセトンなどの溶媒に浸して密封し冷凍置換で水分と脂肪分を抜いていく。

# いきなり濃度の高いアセトンに漬け込むと組織が崩れるので最初の2日間は濃度70%のアセトンに漬け込む。

# 次に濃度を80%にしたアセトンにさらに二日間付け込む

# 最後は濃度90%のアセトンに3日ほど漬け込む、この処置によって水分と脂肪分をアセトンに置き換える。

# 完全に脱水と脱脂が進んだ段階で常温のアセトンに移して温度を常温にまで戻す。

# 処理が済んだ献体が常温にまで戻ったら溶媒の中から取り出し、シリコーン・ポリエステル・エポキシなどの液体合成樹脂で満たされた浴槽に入れ一日漬け込む。

# 樹脂が染込んだら硬化剤を加えてさらに2週間漬け込む。

# シリコンが十分に浸透した献体を密閉した容器の中に入れて一ヶ月程度真空ポンプで負圧をかける。この過程で細胞膜内に残っていたアセトンまで完全に気化し、組織に樹脂成分が浸透する。

# 容器から献体を取り出し、余分な樹脂を取り除いて珪酸ソーダを噴霧しながら3日ほど常温で乾燥させると、標本が完成する。

◆ 人体の不思議展

近年日本でプラスティネーション標本の展示会「人体の不思議展」が開催されている。

この主催者は「プラスティネーション協会」とは全く別の団体である。こちらはプラスティネーションを「プラストミック」と称し、主に中国で提供された死体を検体としているのが特徴。中国政府の外貨獲得手段として利用されている側面がある。こちらの検体は、中国で大量に執行されている死刑の産物である疑惑が持ち上がっており、中国政府の行為は事実上人体の売買にあたるため、死体を見せ物にして死者の尊厳を損なっているという批判も併せて倫理的な問題となっている。

プラスティネーション協会は同主催者を模倣だとして権利侵害を訴えている。

ただし、初期(1996年から98年頃まで)に開催された「人体の不思議展」は「プラスティネーション協会」との提携のもと行なわれたものであり、展示標本も同協会から借り受けたものであった。1998年にハーゲンスと日本側の主催者が契約関係で揉めたため、標本も協会側に返却され一旦人体の不思議展は終了している。中国で標本を新たに作製し、団体構成を一部変えて2002年頃から「新・人体の不思議展」と称し(現在では「新」の文字がとれている)開催されているのが現在の「人体の不思議展」である。

◆ 関連項目

・ 解剖学

  ・ 人体解剖学

・ エンバーミング(遺体衛生保全)

・ ミイラ

・ 人体解剖マニュアル

・ 剥製

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] BODY WORLDS

・ [外部リンク] 人体の不思議展

・ [外部リンク] 中国の臓器売買と人体標本の疑惑を語る一体の人体標本 大紀元、2006年3月21日。

・ [外部リンク] 「人体の不思議展」に疑問をもつ会

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