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一眼レフカメラ(いちがんレフカメラ)とは、撮影に使用するレンズとフィルム(あるいはCCDイメージセンサなどの固体撮像素子)の間に鏡を置き、実際に撮影されるイメージをファインダーで確認することができるカメラをいう。ドイツ語のシュピーゲル・レフレックス(:鏡の反射)という言葉通り、反射鏡を使ってファインダー(スクリーン)に結像させる機構が特徴である。

◆ 概要

撮影に使用するレンズとフィルム(あるいはCCDイメージセンサなどの固体撮像素子)の間に鏡を置き、フレーミングやピント調整は鏡に反射させた光をファインダー用スクリーンに投射して行い、露光時に鏡を跳ね上げる、あるいはハーフミラーを使用してフィルムや撮像素子に光を当てるという構造を持つカメラ。視野率の問題を除けば、ファインダーから見える像が撮影される写真の像とほぼ一致するという利点をもつ。フィルムカメラ、デジタルカメラの両方に存在する。

多くの機種で反射鏡による像逆転を避けるためにペンタプリズムあるいはペンタミラーが使われている。撮影用の光学系とファインダー用の光学系が共用され一系統であるため一眼、そして鏡による反射(レフレックス)で光路を折り曲げるのでレフという。英語では、略してSLRと呼ばれる。

2009年現在、高級カメラの主流となっている形式である。異なる構造を持つカメラに二眼レフカメラやレンジファインダー・カメラがある。

利点としては、

#撮影用レンズの交換をするだけでファインダーもそれに対応する。

#パララックス(視差。ファインダーの位置とレンズの位置のずれから生ずる被写体の見え方の違い)がないので、実写像に非常に近い像を見ながら構図を決めたりピントを合わせることができることである。(二眼レフやレンジファインダー・カメラでは視差が生じるので正確に構図を決めることに困難が伴う。)

欠点としては、

#反射鏡やペンタプリズムなどの内部機構の分だけカメラ本体が大きく、かつ重くなること。

#反射鏡が上下作動する空間が必要となり、特に広角レンズなどバックフォーカスが短いレンズに使用制限が発生すること。

#撮影される瞬間(露光中)は、レンズから入ってくる光をファインダーに届ける反射鏡が跳ね上がってしまうので、ファインダーから像が消えてしまうこと。ただし、最近の一部のデジタル一眼では、露光中も液晶画面のライブビューにより、像が確認できるものが出てきている。

#シャッターを切るときにミラー動作(鏡の跳ね上がり)が伴うため撮影時に振動が起き、また「ガシャッ」という大きな音が発生することがある。

これらの特徴のため、初期の一眼レフカメラは接写用、望遠用として使用されることが多かった。

現在ファインダーに正像を結ばせるためのペンタプリズム(廉価機種ではペンタミラー)が装着されていることが多いが、初期の頃にはプリズムを持たないウエストレベルファインダーが主流で、現在でもニコンFシリーズなどにオプションとして用意されている。

一眼レフカメラのうち、デジタル一眼レフカメラは略して「デジイチ」や「デジタル一眼」とも呼ばれる。前者はペンタックスで公式に使用されている。

◆ 歴史

◇ 黎明期

一眼レフカメラの光学機構の源流は、カメラの前身であるカメラ・オブスクラの時代にさかのぼる。カメラ・オブスクラの中には光路の途中に反射鏡を設置し、レンズの光学軸に対して90度の方向に像を結ばせるようになっていたものがあるのである。

ダゲレオタイプの発明以降のカメラの歴史に限ってみると、一眼レフカメラの最初期のもののひとつは1861年にトーマス・サットンによって考案された物だと考えられる。それ以前のカメラは像面にフォーカシングスクリーン(ピントグラス)を取り付けてレンズの操作を行った後、その場所にスクリーンと交換する形で感光材料を設置するものであったが、サットンは光路上に可動式の鏡を取り付けカメラボディ上面のスクリーンに像を結ばせるという工夫をし、これにより撮影直前まで像を見つづけることができるようになった。

初の実用一眼レフカメラとされているのは1885年にカルビン・レイ・スミスが発売した「パテント・モノキュラー・デュプレックス」である。このカメラはミラーをシャッターとして使う構造である。その後1890年代にかけてさまざまな一眼レフカメラが作られた。二眼レフカメラが登場したのもこのころである。

◇ 一眼レフカメラの確立

1890年代も終わるころになるとフォーカルプレーンシャッターの登場によって一眼レフカメラの高機能化が加速し、現代に通ずる一眼レフカメラの形式が確立してくる。

これらの一眼レフカメラは写真乾板を用いる木製箱型大型カメラでイギリス、アメリカなどで作られている。このころの代表的機種としては1898年登場の「グラフレックス」などがある。また、ドイツを中心としてボディーを折畳式としたフォールディングタイプの一眼レフカメラも多く作られた。

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