前のページ 1/3 次のページ

食肉(しょくにく)とは人間が食用に供する動物組織である。本記事では食肉について概括的に述べる。

肉食に関する文化や歴史については肉食を、生体組織としての筋肉については筋肉を、用語としての肉については肉を、それぞれ参照されたい。

◆ 概要

食肉という場合、狭義では動物の筋肉のうち食用に供するものを指すが、広義では筋肉以外の可食部も含む。本項目では主に狭義の食肉について述べている。

◆ 定義

◇ 広義の「食肉」

動物組織のうち、食用に供する部位を広義の「食肉」と呼ぶ。広義の場合は骨格筋に限らず、内臓なども含む。この場合の「動物」には魚類および昆虫は含まれないのが通常だが、魚肉についてはさらに広く食肉に含む場合がある。また、日本食品標準成分表においては昆虫である「いなご」「はち」も「肉類」に分類している。

◇ 狭義の「食肉」

狭義の「食肉」では、基本的に動物の骨格筋を指し、それ以外の可食部とは区別する。骨格筋以外の可食部を畜産副生物のうちの可食臓器類と呼ぶ(後述)。

; 「筋肉」と「食肉」

: 屠畜直後の筋肉は、死後硬直のため硬い食感となり、そのまま食用に供することはできない。このため一定の熟成(後述)を経て解硬させてから食用とする。このように熟成による解硬プロセスを経たものについて、生体内の筋肉と区別する意味で特に食肉と呼ぶ場合がある。

; 食肉に付随する組織の取り扱い

: 骨格筋とは言っても、通常は骨格筋中の血管および神経組織や、骨格筋に付随する皮下脂肪組織および筋間脂肪組織も狭義の「食肉」に含むものとして取り扱われる。精肉の段階で骨がついている場合(骨付きの鶏もも肉やスペアリブなど)もあるが、このような場合の定義づけについては判然としない。

; 畜産副生物

: 動物組織のうち、枝肉および原皮以外の産物を畜産副生物と呼び、そのうち食用に供するものを可食臓器類と呼ぶ。いわゆる臓物と伝統的に呼ばれてきたものである。実際には頭肉や横隔膜(ハラミ・サガリ)のように骨格筋でありながら、これまでの商慣行で内臓の一部とされてきたことから臓物・副生物に分類されているものもある。このような部位は、科学的には食肉に分類されるが、商取引上は可食副生物として流通する。

◆ 食肉となる動物

肉用の家畜は肉畜と呼ばれ、一般に牛、豚、馬、山羊および綿羊を指す。肉用の家禽は食鳥と呼ばれる。

肉畜とは別に狩猟などで得られた食肉(後述:熊・猪・鹿などの全野生動物)も存在する。

他にクジラ類、カエル、昆虫も食用となる動物であり、食品成分表では肉類に含まれるが、昆虫が一般的に「食肉」と呼称されることはほとんど無い。

◇ 肉畜

一般に家畜化された牛、豚、馬、山羊および綿羊を肉畜と呼ぶ。詳細はそれぞれの記事(牛肉、豚肉、馬肉、山羊肉、綿羊肉)を参照のこと。

◇ 食鳥

食用に供する家禽を食鳥と呼ぶ。一般的ににわとり、あひる、七面鳥を指すが、その他の家禽であっても食用に供する場合は食鳥と定義される。

◇ その他

; 肉畜以外の陸棲動物

: いわゆる肉畜に分類されない場合であっても、イノブタやダチョウなど、食肉を得ることを目的として肥育される場合がある。また、イノシシやシカ、クマなどのように、狩猟により得られる野生の食肉もある。また、家禽でない鳥類も狩猟により捕獲して食用に供する場合がある。

; 水棲哺乳類

: クジラやイルカなど、水棲哺乳類の可食部位も食肉に分類される。

;爬虫類

:ワニやヘビなどの肉は、野生のほか飼育されて食用にされる事もある。

; 両生類

: カエルは太ももの筋肉が食用に供されることがある。

; 魚肉(魚肉練り製品)?

: 魚肉は英文ではfish meatであり、動物の筋肉という点ではいわゆる食肉との区別は無いが、学問的には魚類の肉は、上記に示した食肉とは別のものとして取り扱われることが多い。

◆ 食肉の生産

食肉が生産されるためには、一般に肉用の家畜および家禽を肥育し、これを屠畜もしくは屠鳥して解体し、必要に応じて熟成を施す必要がある。前述のように、狩猟などによって得られた場合は肥育および屠畜のプロセスを経ない場合も存在する。

◇ 肥育

食肉を得ることを主目的として家畜を飼養管理することを肥育と呼ぶ。誕生直後から肥育を行うことはあまり無く、一般的に肥育に適する月齢まで育成したものを肥育に供する。肥育期においては、肉が十分つくだけでなく、肉質が十分高まるような管理が行われる。

廃用牛などであっても、そのまま出荷せずに一定期間肥育がなされることもある。

肉質は遺伝的因子や飼料成分、および飼養環境などにより変動する。

◇ 屠畜

肥育された動物は、屠畜場において屠畜(とちく)される。食鳥の場合は屠鳥(とちょう)と呼ぶ。

食肉としての品質を確保するため、ストレスの出来るだけ少ない屠畜法や、筋肉に血斑(スポット)の残存しない放血法が用いられる。屠畜の後、非可食部位やその他の副生物は取り除かれる。

ウシやブタなどの肉畜の場合は、背骨に沿って左右に切断される。このように左右に切断されたそれぞれを枝肉と呼ぶ。ニワトリなどのように、枝肉の形態をとらないものもある。屠畜の後、屠体もしくは枝肉は冷却される。

◇ 解体

冷却ののち、屠体や枝肉のままでは流通に適さない場合、部位ごとに解体する。

◇ 死後硬直

前のページ 1/3 次のページ

・食肉 page1

・食肉 page2

・食肉 page3